对此，江西依路玛稀土发光材料有限公司董事、首席科学家唐寅轩认为，美国一向重视国内环保问题，芒廷帕斯矿当年停产的一个重要原因即环境污染。如今，芒廷帕斯要恢复生产，必须经过严格的环境评估，大规模开采起码还要2年到3年，而且环保投入会非常大，在综合开采成本上肯定要比中国稀土开采要高很多。
同样，环境因素有助于解释澳大利亚矿业巨头——莱纳斯矿业公司，为何在马来西亚建设稀土冶炼厂。这座号称世界最大的稀土冶炼厂耗资2.3亿美元，主要冶炼采自澳大利亚的稀土。由于忧虑对环境造成污染，马来西亚当地环保人士和民众数次对该稀土冶炼厂的建设运行表示抗议，迫使该项目一度缓建。这一新障碍也给众多外企翘首企盼的稀土加工厂新址蒙上阴影。
最近几年，美国、日本、澳大利亚等国都在积极寻找能够替代中国的稀土货源，近几年，在越南、马来西亚等国家和地区也相继发现大型稀土矿床。但部分企业负责人私下表示，由于这些国家的稀土资源相对较少，稀土采矿业处于起步阶段，面临的环保压力比较大，一个新项目从规划到投产，即使顺利也要数年时间，因此短期内对中国的依赖仍难改变。
此外，轻、重稀土供应的结构性矛盾短期内依然难以解决。澳大利亚工业矿物有限公司执行董事达德利·金斯诺思曾预计，到2015年，虽然非中国供应的轻稀土资源可以满足除中国市场外的全球市场需求，但中重稀土供应只能满足其50％的需求。这意味着，另外50％的中重稀土仍将来自中国。
稀土争端背后的国际贸易悖论：美欧“扭曲规则”
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开发稀土，严重破坏了中国的环境。图为江西信丰过度开发稀土后留下的尾砂山。 本报记者周科／摄
西方国家奉行的是“实用主义”，“具体是贸易自由还是贸易保护，要看哪个对自己的经济有益，总之是以国家利益最大化来实施”
《国际先驱导报》记者金微发自北京 贸易自由与贸易保护本是一对矛盾，但是，如今他们却并行不悖地出现在西方对华的贸易争端中。
最明显的例子是美国最近一周来频繁的动作：美国总统奥巴马3月13日宣布，美国已联合欧盟和日本向世界贸易组织提起一项针对中国限制稀土出口的贸易诉讼；19日，美国商务部终裁认定中国输美钢制车轮存在倾销和补贴行为；20日，美国初裁认定，中国输美晶体硅光伏电池及组件接受了2.9％至4.73％不等的补贴；也是在20日，美国商务部做出两项终裁，认定中国大陆和中国台湾地区输美二苯代乙烯增白剂存在倾销行为，认定中国输美镀锌钢丝存在倾销和补贴行为。
如此的“防守”与“进攻”并举，美国的目的很明确：既要狙击对美国产业构成威胁的进口产品，也要确保美国亟需的战略产品进口畅通。
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